Historia de CPSR

En Octubre de 1981, como parte de la creciente preocupación sobre la aparentemente creciente amenaza de una guerra nuclear, un grupo de discusión se formó en un sistema de mensajes de computador en el Centro de Investigación de Xerox en Palo Alto, California (Xerox Palo Alto Research Center). En los meses subsiguientes, un pequeño grupo, surgido principalmente de Xerox/PARC y la cercana Universidad de Stanford, comenzó a encontrarse semanalmente para discutir estos temas. Reconociendo que los profesionales del área de los computadores pueden compartir preocupaciones similares, el grupo debatió los méritos de formar una organización dedicada a suscitar conciencia de la profesión y el público, con especial interés en los peligros inherentes del uso de computadores en sistemas críticos.

En Junio de 1982, el grupo adoptó el nombre Computer Professionals for Social Responsibility -- CPSR. Poco después, grupos relacionados empezaron a formarse en otras ciudades, haciendo claro que había suficiente interés como para justificar la creación de una organización nacional. Por consiguiente, CPSR se estableció como una organización nacional constituida bajo las leyes de Califormna en Marzo de 1983. Después le fue otogado al CPSR el status excento de impuestos como una organización 501(c)3 por parte del Internal Revenue Service. CPSR abrió una oficina en Palo Alto a finales de 1983, encontrándose entre el personal, el primer Presidente Nacional, Severo Ornstein, y la primera Secretaria Nacional, Laura Gould.

Hasta finales de la década de 1980, el CPSR concentró casi todas sus energías en los peligros impuestos por el aumento masivo en el uso de tecnologías de computación en aplicaciones militares. Los primeros éxitos significativos de la organización surgieron de nuestra oposición a la Strategic Defense Initiative (SDI, en español, Iniciativa Estratégica de Defensa), anunciada por el Presidente Reagan a principios de 1983. La campaña del CPSR contra la SDI llevó a un considerable aumento en la membresía y la formación de capítulos a lo largo de los Estados Unidos.

Desde el prinicipio, CPSR ha intentado expresar preocupaciones sobre el uso apropiado de la tecnología de computación al público, los creadores de políticas, y a la profesión en general. Con su reputación creada por el análisis ciudadoso y la argumentación bien razonada, CPSR llegó a tener un impacto significativo en cada una de estas jurisdicciones. En los primeros años, el mensaje de CPSR fue transmitido a través de publicaciones, conferencias y eventos especiales. Por ejemplo, para dar soporte a su trabajo sobre computadores en las fuerzas militares, CPSR produjo un libro titulado Computers in Battle: Will They Work?(en español, Computadores en Batalla: Cómo trabajarán?, Harcourt Brace Jovanovich, 1987, editado por David Bellin y Gary Chapman) y una premiada presentación de diapositivas, titulada Reliability and Risk (Confiabilidad y Riesgo).

El nombre "Computer Professionals for Social Responsibility," no obstante, está hecho a la medida de una visión más amplia de preocupaciones. La tecnología de computación afecta a la sociedad de muchas formas. Como profesionales de este sector, los miembros del CPSR empezaron a reconocer la importancia de aplicar las mismas preocupaciones de responsabilidad social, en otros dominios en los cuales la tecnología de computación está siendo usada. En una carta en 1985, Severo Ornstein observó:

Si realmente vamos a ser reconocidos como una organización profesional preocupada por un amplio espectro de temas sociales relacionados con computadores, entonces debemos encontrar maneras de registrar la extensión de nuestras preocupaciones más claramente. Necesitamos alentar la discusión, los artículos y los proyectos en otras áreas como vigilancia, privacidad,etc., áreas en las cuales el abuso puede ser devastador para la sociedad, en términos diferentes, a los físicos directos.

Desde entonces, el programa del CPSR se ha expandido considerablemente. Algunos nuevos proyectos fueron iniciados por parte del personal del CPSR como respuesta a oportunidades que surgieron. Otros proyectos fueron y son desencadenados por la actividad de un capítulo local o un grupo de individuos preocupados. Ambos modelos han demostrado su eficacia al interior de CPSR.

En 1986 el Privacy and Civil Liberties Project (Proyecto de Privacidad y Libertades Civiles), comenzó como respuesta a solicitudes de asistencia de investigación por parte de organizacones en Washington que carecían de la experiencia en computación del CPSR. La terminación exitosa de un pequeño contrato por parte del CPSR, llevó a garantías y contratos adicionales que hicieron posible que el CPSR abriera una oficina de privacidad en Washington en 1988. Marc Rotenberg fue nombrado el director de esa oficina, la cual creció rápidamente y en Junio de 1994 fue reorganizada como una entidad independiente llamada el Electronic Privacy Information Center (EPIC, en castellano, Centro de Privacidad Electrónica de la Información), un proyecto conjunto del CPSR y el Fund for Constitutional Government (en castellano, Fondo para el Gobierno Constitucional). Eventualmente, EPIC se separó completamente y continua tomando temas y casos que suponen retos importantes.

El Workplace Project (en castellano, Proyecto Lugar de Trabajo), establecido en 1986, se concretó en la generación de estrategias para el diseño participativo de sistemas para el lugar de trabajo que traigan a los usuarios directamente al proceso de diseño. El Workplace Project organizó la primera conferencia internacional sobre el Diseño Participativo (Participatory Design, PDC) en 1990, y continúan reuniéndose cada dos años. En 1991, el CPSR patrocinó la primera conferencia sobre Computadores, Libertad y Privacidad (Computers, Freedom and Privacy), la cual sigue siendo uno de los principales eventos anuales para aquellos interesados en temas de tecnologías de la información.

En Marzo de 1993, CPSR emprendió un proyecto centrado en la National Information Infrastructure (NII, en español, Infraestructura Nacional de Información), a la cual ahora nos referimos como Internet. Posteriormente, ese mismo año, el CPSR se encargó del Clipper Chip, un mecanismo de criptografía inseguro propuesto por el gobierno de los Estados Unidos. Más de 50,000 personas firmaron la petición de CPSR. El Clipper chip fue eventualmente derrotado. A finales de la década de 1990, CPSR se concentró en expandir los grupos de trabajo y la membresía internacional. CPSR cuenta ahora con miembros en más de 30 países. Iniciativas recientes y declaraciones con posiciones específicas incluyen acciones contra la Digital Millenium Copyright Act (DMCA, en castellano, Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital) y recomendaciones a favor de sistemas de votación electrónica verificados.

Cada proyecto que emprendemos está basado en cinco principios: Fomentamos y patrocinamos la discusión y la responsabilidad pública de decisiones que implican el uso de computadores en sistemas críticos para la sociedad. Trabajamos para disipar creencias populares sobre la infalibilidad de los sistemas tecnológicos. Retamos la suposición de que la tecnología por sí sola puede solucionar problemas políticos y sociales. Examinamos críticamente temas sociales y técnicos dentro de la profesión, tanto nacional como internacionalmente. Estimulamos el uso de tecnologías de la información para mejorar la calidad de vida.